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　自民党は昨年の衆院選で落選した佐藤ゆかり氏（４８）、片山さつき氏（５０）ら前衆院議員数人を夏の参院選比例代表に擁立する方向で調整に入った。執行部は各候補が知名度を生かし、地元中心に票を上積みできるとそろばんをはじくが、参院側には「参院は駆け込み寺ではない」との反発もある。デビューは華々しかった「小泉チルドレン」の鞍（くら）替えが吉と出るか、凶と出るか―。最終決定までに曲折も予想される。

　参院選比例代表での「リベンジ」に名前が挙がっているのは、衆院静岡７区で敗れたさつき氏や、東京５区のゆかり氏ら。それぞれ出馬の意向を自民党執行部に伝え、谷垣禎一総裁（６４）、大島理森幹事長（６３）が出席した３日の選対会合で、各都道府県連の意向をふまえて結論を急ぐ方針が確認された。

　ゆかり氏とさつき氏は２００５年の郵政選挙で、当時の小泉純一郎首相から「刺客」として送り込まれた「小泉チルドレン」の象徴的存在。知名度は文句なく全国区だが、昨夏の衆院選で落選、国政復帰を目指してキバを研いでいた。

　ゆかり氏は昨年末の取材に「東京５区の支援者だけでなく、他県からも参院選に出てくれ、受け皿を失った我々の声を受けてくれ、というお電話をいただくので驚いています」と語っていた。

　地元関係者によると、ゆかり氏は１月末、旧選挙区の岐阜入り。参院選への比例代表での出馬を念頭に、票を固める働きかけを行ったという。なお、ゆかり氏の参院選出馬をめぐっては、渡辺喜美代表（５７）率いるみんなの党への接触も取りざたされていた。

　また、さつき氏は１月２８日、都内で行われた楽天・野村克也前監督の記念パーティーに出席。参院選出馬の可能性について「（党から）言われておりますけど、それも含めて考え中です」と前向きともとれる姿勢を示していた。

　自民党は既に比例代表で２０人を公認。最終的には３０人程度に増やす方針だ。一方で、ゆかり氏とさつき氏は無党派層の支持も見込めるとみて、東京選挙区など都市部での出馬を求める声もある。

　ただし党内には「参院は駆け込み寺ではない」との反発の声があるのも事実だ。支持団体の自民離れから、候補者の頭数をそろえるのが困難な現実はある。しかし、ある議員は「数をそろえる前に、もう一度自民党支持のすそ野を広げる努力をすべき」。別の議員も「破れかぶれもいいところ。勝つ気がないとしか思えない」と肩を落とした。

　党参院幹事長などを務めた片山虎之助元総務相（７４）が衆院側の反対もあり、比例出馬が見送られたことのしこりも残る。ある参院幹部は「有権者の多くは比例では候補者名ではなく政党名で投票する。前議員による票のかさ上げ効果は限定的」と、幅広く候補者を探すべきとの考え。一向に支持率が上がらない自民党で、かつての「マドンナ」らが救世主となるのかが注目される。



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